LE B-A-BA SUR : le medical training

Le terme « medical training » désigne le fait d’éduquer un animal pour qu'il se rende coopératif, détendu et pratique lors de soins médicaux divers. Cela permet à l'animal de comprendre la situation, aux soignants d’être en sécurité lors du soin et de limiter ou supprimer l'utilisation de sédatifs.

Dans le cadre de l'éducation des équidés, le médical training s'applique donc à la préparation de ceux-ci aux soins vétérinaires de base (prise de rythme cardiaque, prise de sang, vaccin...), aux soins de dentisterie et de maréchalerie, mais aussi d'autres soins praticables par le propriétaire sans intervention d'un professionnel (vermifugation, prise de température, soins locaux, nébulisation…).

Neige,24 ans, nébulisation en liberté et dans le calme.

Les bases du médical training : par où commencer ?

Les prérequis au médical training sont assez évidents, mais il me semble important d'en faire un petit rappel. Le médical training vise à supprimer toute forme d'immobilité forcée de l'animal lors des soins, il est donc nécessaire que celui-ci soit déjà éduqué sur quelques points dont voici la liste :

-être licolé

-se laisser toucher partout par l'humain

-rester immobile plusieurs minutes près de l'humain

Tout cela dans le calme, la décontraction et sans effort.

La base de la très grande majorité des soins prodigués aux équidés nécessite que celui soit immobile, parfois durant une assez longue période. L'immobilité prolongée sans congénère et proche de l'homme n'est pas un comportement naturel chez le cheval (Cf éthogramme du cheval), il est donc nécessaire de mener un travail afin que celui-ci y trouve du confort. Une fois cela acquis, il est important de retrouver la même décontraction quel que soit l'endroit du corps de l’équidé que vous touchez, en commençant par les zones plus simples (épaules, encolure, nez) jusqu'au parties les plus sensibles ( oreilles, yeux, mamelles.).

Il est important de se rappeler que les soins que vous préparez seront potentiellement invasifs et plus ou moins douloureux pour l'animal. C'est pour cela qu'il est primordial que l'équidé réalise les exercices de préparation demandés en toute facilité. Gérer la douleur et le stress potentiel induit pour le soin réel ne doit pas s'ajouter un manque de préparation qui accentuerait les difficultés de tout un chacun à ce moment-là.

La récompense alimentaire est selon moi le meilleur moyen de permettre à l'équidé d'associer cet exercice à quelque chose de positif.

Une bonne relation avec votre compagnon accentuera grandement la disponibilité de celui-ci lors des exercices et des soins réels. Plus votre capacité à expliquer de nouveaux apprentissages à celui-ci sera grande, plus le médical training sera facile. Pour permettre à votre équidé de maximiser ses chances d'évoluer puis de vieillir en bonne santé, il est essentiel pour lui d'avoir un bon suivi de santé. Je vous conseillerais donc de travailler en priorité des exercices facilitant la maréchalerie, la dentisterie et la vermifugation.

Voici une échelle de progression de base que vous pourrez utiliser (celle-ci ne s'adaptera pas forcément à tous les individus et plusieurs exercices peuvent être travaillés en parallèles) :

-venir volontiers vers l'humain au pré

-se laisse licoler

-prendre une récompense alimentaire

-rester immobile près de l'homme

-se laisser diriger en main (en avant, en arrière, les hanches ou les épaules)

-se laisser toucher partout, rester tranquille lors du pansage

-être détendu en présence de plusieurs humains

-donner ses pieds

-ouvrir sa bouche et laisser l'humain attraper sa langue

-prendre des récompenses alimentaires par seringue

Quelles sont les erreurs à ne pas commettre ?

Pour qu'un exercice de médical training soit efficace lors du soin, il faut que celui-ci soit complètement acquis. Mon premier conseil serait donc de ne pas sauter les étapes même si votre compagnon semble ne pas avoir de difficultés particulières. Il est important d'absolument tout décomposer à pour chaque nouvel exercice.

« Rien ne sert de courir, il faut partir à point »

« Patience et longueur de temps font mieux que rage ni que force »

Je préconise de verbaliser chaque étape pour être très clair sur le déroulement ainsi que d'anticiper le déballage et la préparation de tout le matériel nécessaire en amont pour gagner du temps et se focaliser sur l'équidé et le soin.

Exemple de mise en pratique : je dois réaliser des séances de nébulisation de 15 min à un équidé.

Pour cela j'ai besoin que mon compagnon reste immobile près de la source d’électricité alimentant le nébulisateur, l’équidé ne doit pas être effrayé par le bruit de la machine ni la vapeur qu'elle dégage. J'ai aussi besoin que l’animal garde le nez dans le masque durant toute la séance.

Je prépare donc la machine en avance,prête à être utilisée,dans un lieu où mon équidé est à l'aise (je peux placer son congénère préféré à proximité pour le rassurer si celui-ci n'a pas peur de la machine).

J’habitue mon compagnon à se trouver à cet endroit, calme et immobilise durant une longue période puis j'ajoute les différents éléments un à un. J'allume la machine pour qu'il accepte le bruit du moteur, puis la vapeur. J'introduis ensuite le masque sans le bruit ni la vapeur, puis le masque et le bruit, puis tout en même temps. Je récompense chaque étape. Cela peut prendre plus ou moins de temps en fonction du tempérament de l'équidé, il est important de faire preuve de patience et de garder son calme.

Après chaque séance ou soin réel, récompenser votre cheval avec une activité en votre présence qu’il apprécie particulièrement, une séance de brouting, une balade (si sa santé le permet) pour prendre soin de votre banque relationnelle.

Banque relationnelle : concept psychologique consistant à penser que chaque activité positive réalisée avec votre cheval enrichit votre relation.

Au contraire, pour suivre un apprentissage, cela demande des efforts à votre cheval, il pioche donc dans la banque. La clé d’une relation bénéfique à vous deux est donc que cette banque relationnelle ne soit jamais à découvert.

Préparation mentale du cavalier/propriétaire dans son rôle de soignant.

Vous avez travaillé votre relation avec votre compagnon, je vous félicite !

Par expérience, je sais que les soins médicaux sur les équidés peuvent être impressionnants, surtout si l’animal n’est pas d’accord. Il est important que vous soyez honnête avec vous-même. Si le sang vous fait peur, il est préférable que vous demandiez de l’aide lorsque votre cheval se blesse. Cela ne veut pas dire que vous avez échoué en tant que propriétaire ! La seule façon d’échouer serait de ne rien faire lorsque votre cheval a besoin de soins.

Réaliser des séances de médical training vous aidera, vous aussi, en connaissant les signes d’inconfort de votre compagnon et ses possibles réactions. Si le soin a bien été préparé, il n’y a pas de raison pour que votre cheval réagisse de façon incontrôlable.

En cas de stress, si votre cheval ne court pas de danger, focalisez-vous sur votre respiration. Inspirer longuement et doucement par le nez et expirer de la même façon par la bouche. Cet exercice simple d’ancrage qui se base sur la cohérence cardiaque vous permettra de vous détendre et d’inciter votre cheval à en faire de même.

Je ne pourrais que vous conseiller de vous entourer des professionnels de santé en qui vous avez totalement confiance. Si vous êtes angoissé à propos du professionnalisme de la personne qui doit prendre soin de votre animal, réaliser les soins dans le calme et la décontraction sera difficile pour tout le monde.

Je vous encourage à vous faire encadrer par un professionnel du médical training comme un comportementaliste équin pour vous guider afin de mener à bien ces apprentissages.

Et voilà ! Vous en savez plus sur le medical training, n’hésitez pas à lire mes autres articles et à me suivre sur les réseaux sociaux pour ne rien louper ! À très vite sur le bon pied !